O Ensino Online depende muito (embora em grau variável, consoante a abordagem pedagógica escolhida) do computador. Embora não tenha que ser um perito na sua utilização, o estudante deste tipo de ensino deverá possuir as competências básicas do ponto de vista do utilizador, que lhe permitam tirar o maior partido possível das funcionalidades e potencialidades à sua disposição, das quais se destacam:

• Utilização de um browser (programa de visualização de Páginas da Internet);
• Pesquisa e recolha de informação na Internet;
• Utilização do correio electrónico (receber e enviar mensagens; anexar ficheiros);
• Utilização de um processador de texto.

Das ferramentas essenciais para poder frequentar um curso online, destacam-se as seguintes:

• Computador com acesso à Internet;
• Browser versão 6 ou superior (Internet Explorer, Firefox, Opera);
• Programa de visualização de ficheiros PDF (Adobe Acrobat Reader; Foxit Reader);
• Programas para visualização de ficheiros áudio e vídeo (Real Alternative, para ficheiros RealMedia; Quicktime, da Apple, ou o mais leve  Quicktime Alternative, para ficheiros Quicktime); Windows Media Player, para ficheiros Windows Media);
• Programa de compressão de ficheiros, para poder trabalhar com ficheiros no formato ZIP ou RAR (Winzip; Winrar; UltimateZip);
• Um programa antivírus actualizado (Antivir PE; Avast! HE);
• Um programa antispyware actualizado (Spyware Terminator, Spybot Search & Destroy);
• Uma conta de correio electrónico. Pode obter contas grátis baseadas na web em http://www.gmail.com/(Gmail), http://get.live.com/mail/overview (Hotmail) ou http://www.mail.pt/ (MailPT), entre muitos outros sítios.

No início do curso em que se inscrever, terá oportunidade de praticar ou adquirir muitas destas competências, utilizar as ferramentas referidas e familiarizar-se com as funcionalidades da plataforma que irá ser utilizada para desenvolver o Ensino Online. No entanto, caso sinta que tem grandes dificuldades na utilização das ferramentas (programas) ou na execução das tarefas referidas (pesquisar na Internet, criar uma conta de correio, por exemplo), será talvez útil procurar desenvolver um pouco essas competências antes do início do curso. Assim, poderá concentrar-se mais na exploração das funcionalidades da plataforma e nas formas específicas de interacção do Ensino Online, o que lhe permitirá uma adaptação mais rápida e um melhor aproveitamento dos recursos disponíveis, que se traduzirão, seguramente, numa melhor experiência de aprendizagem.

Outras ferramentas muito úteis para gerir ou partilhar informação online incluem:

• Boxnet - http://www.box.net/ - Serviço baseado na web que permite o armazenamento de ficheiros online (1 GB), bem como a sua partilha ou a colaboração em projectos.
• Flickr - http://www.flickr.com -  Serviço online para gestão e partilha de fotografias (que podem depois ser usadas em blogs, fóruns, etc.).
• GCast - http://www.gcast.com – Permite gravar ou fazer o carregamento de ficheiros de áudio e criar podcasts (podem depois ser embebidos num blog, fórum, página Web, etc.).
• Google Docs - http://docs.google.com – Processador de texto, apresentações e folha de cálculo online. Podem criar-se novos documentos ou importar documentos já existentes. Permite a aptilha e a colaboração online.
• Scribd - http://www.scribd.com – Permite o carregamento e partilha de documentos ou imagens – docs, apresentações [ppt/pps], folhas de cálculo [xls], PDFs, imagens [jpeg, gif, png] etc.  (podem depois ser embebidos num blog, fórum, página Web, etc.).
• Youtube - http://www.youtube.com – Permite o carregamento e partilha de vídeos (podem depois ser embebidos num blog, fórum, página Web, etc.).